Foto: Zenobini Vanessa for WSE | Vir: European Champs Roller In Line Hockey – Facebook
Slovenska reprezentanca U17 je svoje prvo evropsko prvenstvo pod okriljem World Skate zaključila na najlepši možni način. V tekmi za končno peto mesto je po izjemno borbenem, izenačenem in napetem obračunu po podaljšku s 3:2 premagala Veliko Britanijo ter se ji tako oddolžila za tesen poraz s 3:4 v skupinskem delu.
Še enkrat več so naši fantje pokazali tisto, kar jih je krasilo skozi celotno prvenstvo – borbenost, nepopustljivost in ekipni duh. Dvakrat so zaostajali, se obakrat vrnili, v zaključku rednega dela zdržali tudi z igralcem manj, nato pa v podaljšku izkoristili svojo priložnost in evropsko prvenstvo zaključili z zmago ter odličnim petim mestom.
Previden začetek in britansko vodstvo
Velika Britanija je imela v uvodnih minutah nekoliko več ploščka v svoji posesti, Slovenija pa ji je zavestno prepustila pobudo ter se osredotočila na disciplinirano obrambno igro. Naši so Britancem dobro zapirali prehode na svojo polovico in čakali na priložnosti za hitre prehode v napad.
Prva priložnost z igralcem več se je ponudila Sloveniji po izključitvi Aca Holmesa, vendar je britanski vratar Jayden Collingwood nekajkrat dobro posredoval in ohranil svojo mrežo nedotaknjeno.
Britanci so povedli pri 13:38 prvega polčasa. Slovenija je izgubila plošček na napadalni polovici, Velika Britanija pa je hitro krenila v protinapad dva na ena. Akcijo je z natančnim strelom zaključil Oliver Ridley in svojo reprezentanco popeljal v vodstvo z 1:0.
Po zadetku so bili Britanci nekoliko nevarnejši, vendar brez izrazitejših priložnosti. Slovenija je ostajala zvesta svojemu načrtu – disciplinirana obramba, potrpežljivost in čakanje na svojo priložnost.
Pri 9:26 je sledil drugi britanski zadetek. Akcija se je začela za njihovimi vrati, od koder so Britanci prenesli igro na levo stran. Alfie Newell je nato našel Noaha Bruca, ki je z natančnim zaključkom povišal na 2:0.
Slovenski strokovni štab je ob tem zahteval minuto odmora, sledila pa je tudi menjava v slovenskih vratih – Izaka Lavriča je zamenjal Nik Behrić.
Jug vrnil Slovenijo v igro
Zaostanek naših fantov ni zmedel. Nadaljevali so potrpežljivo in čakali na trenutek, ko se jim bo ponudila možnost za vrnitev.
Ta je prišla po izključitvi britanskega igralca Aca Holmesa zaradi oviranja s palico. Tokrat Slovenija igre z igralcem več ni zapravila.
Že po 11 sekundah igre z igralcem več, je po podaji Bineta Breznika zadel Nil Jug in Slovenijo približal na 2:1.
Zadetek je našim dal dodatno energijo. V nadaljevanju sta se reprezentanci izmenjevali v napadalnih akcijah in polprotinapadih, vendar sta obrambi na obeh straneh delovali zelo zanesljivo. Tudi vratarja sta bila ob nevarnejših poskusih na pravem mestu in rezultat se do odmora ni več spremenil.
Slovenija vse bolj pritiskala
Tudi nadaljevanje je prineslo izenačen boj. Slovenija je dobivala vse več samozavesti in vse pogosteje prihajala na britansko polovico. Tekma je postajala tudi vse bolj fizična, z več dvoboji ob ogradi, provokacijami in posledično izključitvami na obeh straneh.
Pri 18:16 drugega polčasa sta bila hkrati izključena slovenski Erazem Kavčič zaradi udarca s palico ter britanski Zach Johnson zaradi nešportnega vedenja. Le dobro minuto pozneje je moral zaradi udarca s palico na kazensko klop še Oliver Ridley.
Slovenija je dobivala vedno več prostora in vse pogosteje pritiskala proti britanskim vratom, Velika Britanija pa je ob vsaki slovenski napaki iskala svojo priložnost v protinapadu.
Pri 13:22 sta bila po ostrejšem dvoboju izključena Rože Gale zaradi grobosti in britanski kapetan Eden Cerdan zaradi naleta.
Oba vratarja sta v tem obdobju opravljala svoje delo odlično. Predvsem Collingwood je moral ob naraščajočem slovenskem pritisku večkrat pokazati svoje znanje.
Približno deset minut pred koncem je Slovenija vse izraziteje prevzemala pobudo. Igra se je dalj časa odvijala na britanski polovici, naši pa so iskali pot do izenačenja. Britanski vratar je z nekaj odličnimi posredovanji še naprej ohranjal minimalno prednost svoje reprezentance.
Jug še drugič – in vse se je začelo znova
Nova velika priložnost se je Sloveniji ponudila po britanskih izključitvah. Naši so močno pritisnili in imeli nekaj časa celo igro štirih proti dvema, vendar plošček kljub številnim poskusom ni želel v mrežo.
Ko se je že zdelo, da so Britanci najhujši pritisk preživeli, je Slovenija vendarle udarila.
Pri 4:57 do konca drugega polčasa je po podaji med slovenskimi igralci Anže Stipanič našel Nila Juga, ta pa je z natančno odmerjenim strelom v zgornji desni kot britanskih vrat neubranljivo zadel za 2:2.
Za Juga je bil to že drugi zadetek na tekmi.
Pet minut pred koncem se je tako vse začelo znova.
Slovenski strokovni štab je zahteval minuto odmora, v zaključku pa sta obe reprezentanci postali nekoliko previdnejši. Nihče ni želel storiti napake, saj je bilo jasno, da bi prejeti zadetek v tej fazi tekme lahko pomenil konec upov na peto mesto.
Dobri dve minuti pred koncem se je Slovenija po napaki pri posredovanju v obrambi znašla v velikih težavah. Zaradi izključitve Anžeta Stipaniča je Velika Britanija dobila igro z igralcem več.
Toda slovenska trojica igralcev in vratar so zdržali.
Obramba je opravila svoje delo, vrata so ostala nedotaknjena in o zmagovalcu je moral odločati podaljšek.
Podaljšek in trenutek odločitve
Tudi podaljšek sta ekipi začeli previdno. Tveganja je bilo malo, saj je lahko že ena sama napaka pomenila konec tekme.
Nato se je ponudila priložnost Sloveniji.
Britanec Matthew Hodge je moral na kazensko klop zaradi oviranja s palico in Slovenija je dobila možnost, da z igralcem več dokonča delo.
Naši fantje so jo izkoristili.
Pri 6:35 na uri podaljška je plošček še tretjič končal za hrbtom britanskega vratarja.
In še tretjič je bil strelec Nil Jug.
Nil Jug, strelec vseh treh golov za Slovenijo:
“Zelo sem vesel končnega 5. mesta na svojem prvem evropskem prvenstvu. Ta tekma je bila zelo pomembna za nas in za celotno državo, ki jo predstavljamo na evropskem prvenstvu. Tekma je bila zelo napeta, polna vroče krvi, borbenosti in težkih dvobojev. K uspehu sem prispeval tri zadetke, od katerih je bil eden dosežen v podaljšku in je bil odločilen za našo zmago. Na ta dosežek sem zelo ponosen, saj vem, koliko truda in energije smo vsi skupaj vložili v prvenstvo.”
2:3. Hat-trick Nila Juga. Zmaga Slovenije. Končno peto mesto na evropskem prvenstvu!
Po izenačenem obračunu, številnih dvobojih, izključitvah, dveh vrnitvah po zaostanku in podaljšku je bilo evropskega prvenstva za slovensko reprezentanco U17 konec.
Z visoko dvignjenimi rokami naših fantov.
Od 2:9 proti Slovaški do petega mesta v Evropi
Morda končni rezultat te tekme najbolje ponazarja celotno pot slovenske reprezentance na prvenstvu v Waterfordu.
Fantje so evropsko prvenstvo začeli z visokim porazom proti Slovaški. Sledile so zahtevne tekme proti Češki in Veliki Britaniji, nato četrtfinalni obračun s Francijo. Toda iz tekme v tekmo je bilo mogoče spremljati napredek.
Obramba je postajala bolj organizirana. Prehodi v napad samozavestnejši in nevarnejši. Fantje so si vse bolj upali igrati in vse manj gledali na imena ter hokejsko tradicijo reprezentanc na drugi strani igrišča.
Proti Belgiji so prišli do prve zmage, prav tako po podaljšku.
Za konec pa so dobili še priložnost za ponovni obračun z Veliko Britanijo – reprezentanco, ki jih je v skupinskem delu premagala s 4:3.
Tokrat je bil rezultat obrnjen.
Velika Britanija 2, Slovenija 3.
In če je bila zmaga proti Belgiji dokaz značaja te ekipe, je bila današnja zmaga dokaz njenega napredka. Fantje so dvakrat zaostajali, niso izgubili potrpljenja, izenačili, preživeli težke trenutke ob koncu rednega dela in nato v podaljšku dokončali delo.
Za reprezentanco, ki se je po večletnem premoru vrnila na uradno mednarodno prizorišče in na evropskem prvenstvu pod okriljem World Skate nabirala prve tovrstne izkušnje, je končno 5. mesto rezultat, na katerega so fantje lahko upravičeno ponosni.
Konec prvenstva, začetek zgodbe
Šest tekem v štirih dneh. Tekme proti Slovaški, Češki, Veliki Britaniji, Franciji in Belgiji. Dva podaljška. Dve zmagi. In na koncu peto mesto na evropskem prvenstvu U17.
Toda številke povedo samo del zgodbe.
Pomembnejše je, da smo v Waterfordu videli ekipo, ki se je skozi prvenstvo razvijala pred našimi očmi. Od začetne treme in ognjenega krsta proti Slovaški do reprezentance, ki je na zadnji tekmi prvenstva samozavestno lovila zaostanek, pritiskala na nasprotnika in na koncu sama odločila, kako se bo njena zgodba na Irskem končala.
Z zmago.
Fantje se iz Waterforda vračajo z številnimi novimi izkušnjami. Predvsem pa z dokazom, da se lahko kosajo z reprezentancami, ki imajo bistveno daljšo tradicijo nastopanja na največjih tekmovanjih.
Prvo evropsko prvenstvo te generacije je končano.
Slovenija U17 – peta v Evropi. 🇸🇮🏒
In če je bilo to prvenstvo začetek novega poglavja slovenskega reprezentančnega inline hokeja, so naši fantje poskrbeli, da ima to poglavje zelo lep zaključek.
